こんな怖い話があります。 ヘビを5匹、大きな箱の中に閉じこめ、エサもやらずにほっておきます。しばらくたって箱を開けてみると、そこには1匹の太ったヘビがいるだけ。 これが人間だったらどうなるでしょう、というのがこの話。 1 […]
海外の雑学
盗まれたゴヤの頭蓋骨はどこへいった？
「首のない死体」というのは、エラリー・クイーンの『エジプト十字架の謎』をはじめ、推理小説によくでてくるトリックのひとつです。 たいてい、被害者と思われていた人が、じつは生きていて犯人だった、というオチとなります。たしかに […]
ベニスはいずれ水没し、本当に消えてなくなるのか
イタリアの楽観主義者には、ベニスが水没するより、東京の大地震のほうが先だろうという声もあります。しかし、ベニスは、現実に過去1200年のあいだに、なんと1.4メートルが水没。さらに、いまから1000年後には、3メートルは […]
ケンタッキーの人形は、なぜ白い服を着ている？
ケンタッキー・フライドチキンの店頭に立つお腹の出たおじさんの人形は、ケンタッキーの創始者、カーネル・サンダースがモデルなのはご存じのとおり。 ケンタッキー・チェーンは昭和45年の名古屋に誕生した1号店を皮切りに、いまや日 […]
サンタクロースは、なぜ煙突から入ってくる？
「サンタクロースは実在した」などというと「寝ぼけたことを」と思われるかもしれませんが、実際にモデルとなった人物はいます。 4世紀ごろ、現在のトルコの南側にある町の司教・聖ニコラスがその人です。 サンタクロースの服が赤いの […]
イスラム教国の入国審査前は酒が飲めるのか？
海外旅行でイスラム教国に行くとき、ちょっと心配なのはお酒のことです。最近は規律がゆるくなってきたともいいますが、イスラム教では飲酒は禁止。空港でお酒を持ち込もうとすれば没収されます。 では、給油や乗り継ぎなどで、イスラム […]
河川が国境になるとき、国境線はどこになる？
国境は、アフリカ大陸の北側のように、植民地時代に人為的にまっすぐ区切られてしまったところでなければ、海や川、山といった地形的な要素によって決まることがほとんどです。 このなかで、ちょっとめんどうが起きやすいのが河川です。 […]
中国の箸が寸胴型なのは?
日本の箸は、先に行くほど細くなっていますが、中国の箸は全体がほとんど同じ太さの「寸胴型」です。これは、食習慣の違いからきています。 海に囲まれている日本の食卓では、魚が中心でした。焼き魚や煮魚を食べるときは、小骨を取り除 […]
キューピー人形は男の子？女の子？
キューピー人形の股間には、男女を区別するモノがついていないから、外見では性別は判定できません。 キューピー人形は、1912年生まれ。アメリカの家庭雑誌にウィルソンという女流作家が、キューピー人形を挿絵につかったポエムのコ […]
禁酒国ではどんな「接待」を受ける？
イスラム教国の中でもサウジアラビアは飲酒にたいしてとくに厳しいことで知られています。たとえ酒屋があっても、非イスラム教徒や非イスラムの外国人しか購入できませんし、お酒を飲んでいることが発覚すれば、公開ムチ打ちの刑に処せら […]