西洋で忌み嫌われる数字といえば「13」。 その理由は、キリストが処刑された日が「13日の金曜日」であり、さらにキリストを裏切ったユダがキリストの「13番目の弟子」だったからだといわれますが、じつは、西洋における13嫌いに […]
海外の雑学
イスラム教徒は、なぜ1か月も断食できるのか？
アラーの神の教えによれば、イスラム教徒は1年のうち1か月は断食をしなければならないことになっています。 断食を行うのは、太陰暦の九月（ラマダン）。新月の夜から次の新月が出るまでの約30日間ですが、さて、ほんとうに彼らは断 […]
カナのない中国では、どうやって辞書を引くのか？
日本語では、読み方がわかれば、ひらがなで辞書が引けます。ところが、漢字の国・中国の文字はすべて漢字。すると、中国の人は、どうやって辞書を引くのでしょうか。 部首や画数で、その漢字を探すという人がいるかもしれません。日本の […]
なぜ氷の島を「グリーンランド」と呼ぶのか？
北極圏にあるグリーンランドは、陸地の82.8%は氷におおわれている島。それなのに、グリーンランド（緑の島）という名前がついています。 グリーンランドという名前の由来は、この島の発見者が、開拓者を誘致するために大嘘をついた […]
アルジェリアとナイジェリアの関係は？
アルジェリア（Algeria）は、地中海に面した北アフリカにあり、スーダンに次ぐアフリカで2番目に大きい国です。一方、ナイジェリア（Nigeria）は、ギニア湾に面した西アフリカにある国で、アフリカ全体の6分の1の人が住 […]