競走馬はなぜ次男坊が強い？

日本では初産駒（しょさんく）が、注目を集めることが多いです。名馬のかけあわせで生まれた兄弟の中でも、いちばんはじめに生まれた馬に目がいくのは、人間と同じなのかもしれません。
ところが、アメリカの畜産学者が、過去100年間、生涯獲得賞金が100万ドルを超えた競走馬を調べたところ、いちばん多いのは2産目の馬で、以下、3産目、初産の馬ということがわかりました。
なぜ2産目が強いのか？ヒントは母親の体の状態にあります。たとえば、牝馬（ひんば）の出産適齢期は6〜12歳。体も丈夫で元気のいい卵子が生成されます。この時期に多く生まれるのが2産目の馬だといいます。
じっさいに、出産年齢ごとに一流馬の出現率を調べてみると、牝馬が9歳のときが14％でもっとも高いです。そして16歳をすぎると、1％以下になるということがわかっています。