紀元前58〜51年にかけて、現在のフランス・北イタリアにあたる「ガリア」とよばれる地域で、壮絶な戦いがくり広げられました。 「ガリア戦争」とよばれ、当時ローマを治めていたガイウス・ユリウス・カエサル（シーザー・前100〜 […]
世界史の雑学
ほんの遊び心が……国王自ら招いた悲惨な結末とは
ふとした遊び心がまねいた悲劇でした。 セイロン（現・スリランカ）のヤサララク王は、散歩中、自分とウリふたつの道路工事人をみつけました。他人のそら似とはこのことでしょうか、顔立ちはもちろん、背丈、体格、年格好、すべてそっく […]
朝鮮が土壇場で逆転勝利したきっかけとは
天下統一を成しとげた豊臣秀吉は、つぎに朝鮮を支配する野望を抱きました。そして、2度にわたる朝鮮出兵をおこなったのはご存じのとおり。 朝鮮としては、これは国運をかけた一大事です。この危機を救い、日本軍を恐れさせたヒーローが […]
賭けの勝ち方にみるゲーテのユーモア発想法
ドイツが誇る大芸術家のゲーテが、若いころ、友人と旅行に出かけたときのことでした。偶然、彼らが泊まっている同じホテルに、ある大臣がはいってきました。 ユーモア心に満ちたゲーテが、 「僕があの大臣の鼻をつまめるかどうか、賭け […]
無敵のスペイン艦隊の全滅はこの不運から始まった
1588年、リスボンを出航したスペインの無敵艦隊は、一路イギリスへとむかいました。イギリス侵入をもくろむフィリップ2世が派遣したのです。 その編成たるや、威風堂々、巨船130余隻、水兵8000、陸兵2万余、砲2000門。 […]
3分の1の兵力で勝利したアテナイ軍の合理的戦法とは
時は紀元前490年、ペルシャ帝国とギリシャ人とのあいだで「ペルシャ戦争」が起こりました。 この戦争が勃発した背景には、ギリシャ勢が当時ペルシャの支配下にあったイオニアの起こした反乱に加担したということがあったのです。これ […]
北極点到達第1号にもこんな逆転劇が
北極圏のある無電局から、「人類初の北極点到達成功」のニュースが流れたのは、1909年9月2日でした。到達者は、アメリカ、ニューヨークの医者クックで、彼は前年の1908年4月21日に北極点に到達。ところが、帰路に迷い、北極 […]
非道の限りを尽くした闇の帝王アル・カポネの晩年とは
ギャングといえば、この人、アル・カポネです。1920年代の禁酒法時代のシカゴの闇の帝王。数々の犯罪を犯しながらも、決定的な証拠を残さないため、警察もFBIも手がだせませんでした。 そもそもカポネが力をもつようになったのは […]
24年に渡るさらし首の刑を終えたクロムウェルの首
イギリスの清教徒革命の立役者、オリバー・クロムウェルは、1649年に王制を倒したあと共和制を敷きますが、そののちには自ら軍事独裁政権をつくってしまいます。 このおかげで、イギリス海軍は強くなり、7つの海を支配する、その基 […]
モーツァルトは本当に集団墓地に埋葬されたのか
映画『アマデウス』は、日本人がそれまで抱いていたモーツァルト像を180度ひっくり返しました。 孤独で哀しく、それでいて力強く、清らかで、というモーツァルトのイメージは、日本人の場合、小林秀雄によってうえつけられたものとい […]