日本は温泉天国。宿泊施設のある温泉地だけで、全国に約2200か所もあります。 どの温泉地も、「貧血、婦人病に効く」「飲用すれば尿酸結石、通風に効く」などと、具体的な病名をあげて温泉の効能をうたっているものです。 温泉の効 […]
地震が起きた直後に、津波が起きるか起きないかわかるのはなぜ？
テレビを見ている最中に地震が起きると数分後には、画面のすみに、気象庁が発表した「地震速報」が流れます。 そのさい、震源地、各地のマグニチュードの情報とともに津波予報も発表されますが、地震が起きた直後に、津波が起きるか起き […]
なぜ平地より高く流れる川がある？
京都や兵庫に行くと、奇妙な光景に出くわすことがあります。周囲の民家の屋根よりも高いところを、川が流れているのです。たとえば、京都では青谷川、不動川、玉川の流域。兵庫では夙（しゅく）川、芦屋川の流域でよく見られます。 この […]
湖の透明度って、どうやって計る?
日本でもっとも透明度の高い湖といえば、北海道の阿寒国立公園内にある摩周湖ですね。 最近でこそ、水質汚染が進んで透明度は落ちましたが、かつては透明度41.6メートルを記録したこともあります。 透明度の計測法は万国共通。意外 […]
人工砂浜の砂は、どこから調達するのか？
かつて、日本中の海岸で、砂浜をコンクリートで埋め立てる護岸工事がおこなわれました。 今、それをもとの砂浜に戻す工事が各地でおこなわれています。環境の時代となり、政府が海岸再生事業に力を入れはじめたのです。 人工砂浜をつく […]
土はなぜ、茶色いのか？
土は、何万年もかけて岩石が変化したもの。地表近くにある岩石が、空気や雨水などにさらされるうちに、物理的、化学的作用で粉々にくずされたものが土です。 これは「風化」という現象ですが、ここで疑問がひとつ。岩石はたいてい黒っぽ […]
海の水は、どうやって生まれたか？
地球の表面積の約7割は海。海水の総量は、約13.5億立方キロにもなります。これらはすべて、地球が吐きだした水なのです。 地球の生い立ちには諸説ありますが、現在もっとも有力なのは、約46億年前に小惑星同士が衝突してできたと […]
海水は透明なのに、海はなぜ青い？
海の水は、手ですくうと無色透明ですが、海全体としては、なぜ青く見えるのでしょうか？ これは、人間が、モノに光があたってできる波長の長さの違いを感じとり、それを色として識別しているからです。 具体的にいうと、人間の目には、 […]
流氷を溶かした水はしょっぱいか？
流氷には2種類あります。陸地にある氷河がくずれて海に流れだしたものと、海水が凍結してできた海氷です。 前者は淡水が凍ったものだから、溶かせばふつうの水として飲めますが、じつはしょっぱい海の水が凍った海氷も、溶かせばちゃん […]
大名は国替えのとき、どうやって引っ越した？
江戸時代の大名の国替えというと、何百人何千人もの社員とその家族全員が、同時に転勤し、引っ越すようなものです。手続きや手順がうまくいかず、大騒ぎになる大名家も少なくありませんでした。 国替えになると、まず城内の諸道具や帳簿 […]