その年の最初に降る雪が「初雪」。日本の初雪は毎年、富士山の山頂に降ります。初雪が観測されると、「富士山で初冠雪」と、映像つきで大きく報道されるものです。 初雪の基準ですが、「立秋を過ぎて最初に降る雪」や「10月以降に降る […]
自然現象の雑学
なぜ東京で雪が降るときは、日本海側は降らない？
結論からいうと、太平洋側と日本海側では雪を降らす犯人が違うからです。 日本海側に雪を降らす犯人は、「シベリア高気圧」。この高気圧は通常、12月になると日本海側にはりだし、冬の間中、勢力をふるいます。いわゆる冬型気圧配置で […]
橋の上は、なぜ凍結しやすい？
よく晴れた冬の早朝、橋の上を走行するドライバーは、スリップ事故に要注意です。橋の前後の路面が、完全に乾いていても、橋の上だけは、路面がツルツルに凍結している可能性があるからです。 これは「結露凍結」という現象です。 寒い […]
温泉の効能はどうやって決めている？
日本は温泉天国。宿泊施設のある温泉地だけで、全国に約2200か所もあります。 どの温泉地も、「貧血、婦人病に効く」「飲用すれば尿酸結石、通風に効く」などと、具体的な病名をあげて温泉の効能をうたっているものです。 温泉の効 […]
地震が起きた直後に、津波が起きるか起きないかわかるのはなぜ？
テレビを見ている最中に地震が起きると数分後には、画面のすみに、気象庁が発表した「地震速報」が流れます。 そのさい、震源地、各地のマグニチュードの情報とともに津波予報も発表されますが、地震が起きた直後に、津波が起きるか起き […]
なぜ平地より高く流れる川がある？
京都や兵庫に行くと、奇妙な光景に出くわすことがあります。周囲の民家の屋根よりも高いところを、川が流れているのです。たとえば、京都では青谷川、不動川、玉川の流域。兵庫では夙（しゅく）川、芦屋川の流域でよく見られます。 この […]
湖の透明度って、どうやって計る?
日本でもっとも透明度の高い湖といえば、北海道の阿寒国立公園内にある摩周湖ですね。 最近でこそ、水質汚染が進んで透明度は落ちましたが、かつては透明度41.6メートルを記録したこともあります。 透明度の計測法は万国共通。意外 […]
土はなぜ、茶色いのか？
土は、何万年もかけて岩石が変化したもの。地表近くにある岩石が、空気や雨水などにさらされるうちに、物理的、化学的作用で粉々にくずされたものが土です。 これは「風化」という現象ですが、ここで疑問がひとつ。岩石はたいてい黒っぽ […]
海の水は、どうやって生まれたか？
地球の表面積の約7割は海。海水の総量は、約13.5億立方キロにもなります。これらはすべて、地球が吐きだした水なのです。 地球の生い立ちには諸説ありますが、現在もっとも有力なのは、約46億年前に小惑星同士が衝突してできたと […]
海水は透明なのに、海はなぜ青い？
海の水は、手ですくうと無色透明ですが、海全体としては、なぜ青く見えるのでしょうか？ これは、人間が、モノに光があたってできる波長の長さの違いを感じとり、それを色として識別しているからです。 具体的にいうと、人間の目には、 […]