新政府軍に総攻撃で善戦、苦戦をくり返した長岡藩

旧幕府軍と政府軍とのあいだでくり広げられた戊辰（ぼしん）の役。そのなかでも、北越戦争は河井継之助（かわいつぐのすけ）の名とともに名高いものです。
越後の長岡藩を中心に、会津・桑名・米沢などの小藩がくわわった旧幕府軍と、薩摩・長州両藩を主戦部隊とする政府軍が激突したのです。
注目すべきは、その勢力の差で、旧幕府軍5000にたいして、政府軍は2万の大軍でした。
長岡藩はもともと朝廷と幕府にたいして、中立的な立場をとっていましたが、それが日和見的だとされ、ついに1868年5月より開戦となりました。
軍の規模に大きな差があったにもかかわらず、上席家老・河井継之助に率いられた長岡藩は善戦しました。6月には長岡城付近に展開していた政府軍の中央を突破し、形勢を逆転。政府軍は立てなおしのため、一時撤退を余儀なくされたくらいです。そして、旧幕府軍は深夜の総攻撃をおこなって、長岡城を奪回するまでの活躍をみせたのです。
しかし、この勢いもここまで。政府軍の総攻撃によって、長岡城はふたたび落とされてしまいます。何度となく、不利な形勢を逆転しながらの、3か月におよぶ攻防はここでピリオドを打ったのです。
それにしても、5000対2万の戦いです。敗れはしたが「多勢に無勢」のことわざは、長岡藩には通用しなかったようです。みごとなものではありませんか。