最近はすっかり少数派ですが、ひと昔前まで女性の名前といえば「子」がつくのがふつうでした。 古代中国では、「老子」「孔子」など、偉人や学者の名前に「子」のつくことが多かったのですが、これは「子」が敬称だったためです。こうし […]
社会生活の雑学
日本人は、なぜ「3」が好きか?
「3人寄れば、文殊の知恵」「女3人寄れば、かしましい」「石の上にも3年」「3度目の正直」など、日本のことわざには「3」のつくものが非常に多いですね。 ことわざだけでなく、「日本3大○○」や御3家、3羽烏、3人娘のように、 […]
なぜ、北海道だけがあんなに広い?
日本の都道府県の中で、北海道はずばぬけて広いですね。その面積は東京都の36倍で、日本の面積の21%を北海道が占めています。なぜ、都道府県の中で、北海道だけがあんなに広いのでしょうか? 北海道も、かつては3県に分けられてい […]
日本人はなぜ電車で居眠りするのか?
世界広しといえど、日本人ほど電車でよく眠る民族はいないといいます。 その理由については二説あります。まずは、日本人の肉体に原因があるとする説です。 いわく、日本人の腸は外国人より長いため、消化の際、血液が腸に集中する時間 […]
なぜ、日本人は明るい照明の部屋が好きなのか?
日本家屋の居間や寝室の明かりは、欧米と比べると、ずっと明るいといわれます。 欧米の家庭では白熱灯が多く、蛍光灯の普及率はヨーロッパが20%に対して、日本は80%ともいわれます。では、なぜ、日本人は蛍光灯のような明るい照明 […]
なぜ、日本は英語でジャパンになったのか？
英語で日本をジャパンというのは、中国語で日本のことをいった「ジッポン」からきています。今の中国の標準語の北京語では、日本は「リーベン」と発音しますが、中国南部では今でも「ジッポン」「ジッパン」などと発音しています。 そし […]
日本の国旗が日の丸になった理由は?
「日の丸」というデザインは、平安時代にはすでに存在していました。戦国時代には、武田信玄や伊達政宗らが日の丸を旗印に用いています。 日の丸が国旗として制定されたのは、明治3年のこと。だが、それ以前、幕末には、すでに日の丸は […]
なぜ、日本ではクルマは左側通行?
欧米のほとんどの国では、クルマは右側通行。日本と同様に左側通行の国は、イギリス、オーストラリアとインドくらいのものです。 文明開化期、日本はさまざまな分野で英国をお手本にしました。しかし、クルマの通行法に関しては、大英帝 […]
日本人は、なぜおじぎをするか?
日本人がおじぎをしはじめたのは、大化の改新（645年）の頃からです。 それまで、日本人は目上の人に対しては、土下座をしていました。邪馬台国について記された「魏志倭人伝」にも、「下戸（庶民）が大人（貴族）と話すときは、うず […]
日本人は、なぜお土産を買って帰る?
おみやげは、もともとは「お土産」とは書きませんでした。「宮笥」と書き、これは神社でもらう神札を貼る板のことでした。その昔、伊勢神宮へ村を代表してお宮参りをした人が、村人のために買って帰ったのが、この宮笥だったのです。 お […]